سیلاب های شدید در دهه های اخیر تولید جهانی برنج را به میزان قابل توجهی کاهش داده است. در مطالعه دانشگاه استنفورد که در مجله Science Advances منتشر شده است، این امر امنیت غذایی میلیاردها نفر را تهدید می کند.
به گفته دانشمندان، تلفات به حدود 4.3 درصد، معادل 18 میلیون تن برنج در سال (از سال 1980 تا 2015) می رسد.
خسارات از سال 2000 به دلیل جاری شدن سیل شدید در مناطق کشت برنج به سرعت افزایش یافته است. تغییرات آب و هوایی این روند را تشدید می کند.
محصولات زراعی در هند، کره شمالی، اندونزی، چین، فیلیپین و نپال بیشترین خطر را دارند، جایی که سیل در دهه‌های اخیر افزایش یافته است.
در ژاپن مردم برای خرید برنج ساعت ها صف می کشند.
پیش از این اعتقاد بر این بود که خشکسالی برای برنج خطرناک تر است. یک مطالعه جدید نشان داده است که گیاهان برنج در مراحل اولیه رشد از غرقابی کم عمق سود می برند، اما “آب زیاد برای مدت طولانی می تواند ویرانگر باشد.”
استفن گورلیک، یکی از نویسندگان ارشد این مطالعه گفت: «تمرکز جامعه علمی بر کاهش عملکرد برنج به دلیل خشکسالی و تأثیرات سیلاب، توجه کافی را به خود جلب نکرده است.
او گفت که پذیرش گسترده انواع برنج مقاوم در برابر سیل می تواند به جلوگیری از شکست محصول کمک کند.