انقراض دسته جمعی چیست و چرا اتفاق می افتد؟

بیش از 99 درصد از همه موجوداتی که تاکنون روی زمین زندگی کرده اند مدت هاست که منقرض شده اند. همانطور که گونه های جدید تکامل می یابند و جایگاه های اکولوژیکی را اشغال می کنند، گونه های قدیمی از بین می روند. اما این سرعت انقراض ثابت نیست: حداقل چندین بار در 500 میلیون سال گذشته، بیش از 90 درصد از موجودات زنده روی زمین در بلایایی که ما آن را انقراض دسته جمعی می نامیم ناپدید شده اند. پورتال اطلاعاتی Nationalgeographic.com در مورد هر انقراض شناخته شده برای علم صحبت می کند.

444 میلیون سال پیش – انقراض اردویسین-سیلوریان

دوره اردویسین (485-444 میلیون سال پیش) دوره تغییرات چشمگیر زندگی بر روی زمین بود. در طول 30 میلیون سال، تنوع گونه ها به شدت افزایش یافت، اما در پایان آن دوره، اولین انقراض دسته جمعی رخ داد. یک یخبندان بزرگ مقادیر زیادی آب را در کلاهک قطبی که بیشتر قاره وسیع جنوبی را پوشانده بود، به دام انداخت. احتمالاً به دلیل شکل گیری کوه های آپالاچی در آمریکای شمالی فعلی بوده است. هوازدگی این سنگ های جدید دی اکسید کربن را از اتمسفر بیرون کشید و باعث شد که سیاره به طور قابل توجهی سرد شود.

در نتیجه سطح آب در اقیانوس ها کاهش یافته است. ارگانیسم هایی که در آب های کم عمق زندگی می کنند با زیستگاه های کوچک و سردتر مواجه می شوند. بازماندگان برای بهبودی در آب های شیمیایی متخاصم تلاش کردند: با بازگشت سطح آب، سطح اکسیژن در اقیانوس کاهش یافت که به نوبه خود باعث افزایش سطح فلزات سمی شد.

رویداد انقراض اردویسین-سیلور دومین رویداد بدی است که علم شناخته شده است و 85 درصد از همه گونه های زنده روی زمین را می کشد. موجودات دریایی مانند مرجان ها، براکیوپودها و تریلوبیت ها سخت ترین آنها را دارند.

383-359 میلیون سال پیش – انقراض دونین

انقراض دونین حدود 75 درصد از حیات روی این سیاره را طی حدود 20 میلیون سال از بین برد. در طول دوره دوون، سطح اکسیژن در اقیانوس ها کاهش یافت و باعث آسیب شدید به اجداد باستانی ماهی مرکب و اختاپوس مدرن، گونیاتیت ها شد. بدترین بخش این رویداد انقراض، رویداد Kellwasser، 372 میلیون سال پیش رخ داد. نمونه‌های سنگی یافت شده در آلمان کنونی نشان می‌دهد که سطح اکسیژن به شدت کاهش یافته است. این منجر به مرگ بسیاری از ارگانیسم های تشکیل دهنده صخره، از جمله گروه بزرگی از اسفنج های استروماتوپرووئید می شود.

انقراض دونین در امواج رخ داده است که تعیین علت آن دشوار است، اما فعالیت های آتشفشانی ممکن است یکی از دلایل این انقراض بوده باشد. حدود چند میلیون سال پس از واقعه کلواسر، استانی آذرین به نام تله‌های سیبری حجم عظیمی از گدازه را در سیبری کنونی فوران کرد. فوران گازهای گلخانه ای و دی اکسید کروی را آزاد می کند که می تواند باعث باران اسیدی شود. علت بالقوه دیگر سیارک ها هستند. دهانه سیلجان سوئد، یکی از بزرگ ترین دهانه های این سیاره، حدود 377 میلیون سال پیش شکل گرفت.

مقصر سوم، در کمال تعجب، ممکن است گیاهان زمینی باشند. در طول دوره دونین، آنها تعدادی سازگاری مطلوب از جمله لیگنین دریافت کردند که استحکام ساقه و ساختار عروقی مناسب را بهبود بخشید. این ویژگی‌ها به گیاهان اجازه می‌دهد بزرگ‌تر و ریشه‌دارتر از قبل شوند، که می‌تواند تخریب سنگ را تسریع کند. و هرچه سریعتر از بین بروند، مواد مغذی اضافی بیشتری در اقیانوس آزاد می شوند. جریان آنها می تواند باعث رشد جلبک ها شود که با مرگ آنها اکسیژن از اقیانوس خارج می شود و به اصطلاح تشکیل می شود. منطقه مرده علاوه بر این، گسترش درختان دی اکسید کربن را از جو خارج می کند و منجر به خنک شدن می شود.

252 میلیون سال پیش – انقراض پایان پرمین (یا بزرگتر).

252 میلیون سال پیش، حیات روی زمین با شدیدترین رویداد انقراض در تاریخ سیاره روبرو شد. در طی 60000 سال، 96 درصد جانداران دریایی و حدود 1/3 گونه های خشکی از بین رفتند. جنگل های سراسر جهان ناپدید می شوند – 10 میلیون سال دیگر طول می کشد تا آنها بازگردند. از بین پنج انقراض دسته جمعی، پرمین پسین تنها موردی بود که بخش قابل توجهی از گونه های حشرات را از بین برد. بازیابی اکوسیستم های دریایی 4 تا 8 میلیون سال دیگر طول می کشد.

علت اصلی عذاب بزرگ آشکارا تله سیبری بود. فوران آنها حداقل 14.5 تریلیون تن کربن را در جو آزاد کرد – 2.5 برابر بیشتر از زمانی که بشریت تمام سوخت های فسیلی روی زمین را به یکباره می سوزاند. علاوه بر این، ماگمای تله‌ها به معادن زغال سنگ نزدیک سطحی نفوذ کرده و احتمالاً گازهای گلخانه‌ای بیشتری را آزاد می‌کند.

نتیجه گرمایش جهانی وحشتناک است. حدود 250 میلیون سال پیش، دمای آب در اقیانوس نزدیک استوا مانند دمای آب گرم بود. عملا ماهی در آنجا وجود ندارد. و با افزایش دما، سنگ‌های روی زمین سریع‌تر فرسوده می‌شوند، که تنها به باران اسیدی ناشی از گوگرد آتشفشانی می‌افزاید.

201 میلیون سال پیش – انقراض تریاس-ژوراسیک

مدت زیادی طول کشید تا زندگی پس از عذاب بزرگ به حالت عادی بازگردد، اما پس از بهبودی، با رنگ های جدیدی شکوفا شد. موجودات صخره ساز جدید اقیانوس ها را مستعمره کردند و پوشش گیاهی متراکم زمین را پوشانده بود. آرکوسورها ظاهر شدند – پیشینیان پرندگان، کروکودیل ها، پتروسورها و دایناسورها. اما 201 میلیون سال پیش، طبیعت ضربه جدیدی وارد کرد – و تا 80 درصد از گونه های دریایی و خشکی مردند.

در پایان دوره تریاس، محتوای دی اکسید کربن در جو زمین چهار برابر شد. محتمل ترین علت گازهای گلخانه ای است که از استان آذرین آتلانتیک میانی در مرکز پانگه آ منتشر می شود. بقایای این جریان گدازه باستانی امروزه بین آمریکای شرقی و غرب آفریقا تقسیم شده است.

افزایش سطح دی اکسید کربن اقیانوس های تریاس را اسیدی کرد و تشکیل پوسته های کربنات کلسیم را برای موجودات دریایی سخت تر کرد. و در خشکی، مهره داران غالب کروکودیل بودند – بسیار بزرگتر و متنوع تر از امروز. بسیاری از آنها منقرض شده اند و جای آنها توسط دایناسورهای اولیه گرفته شده است که قبلاً در حاشیه زیست محیطی زندگی می کردند.

66 میلیون سال پیش – انقراض کرتاسه-پالئوزوئیک

در نهایت، انقراض کرتاسه- پالئوژن جدیدترین رویداد است و 100% مربوط به سقوط یک شهاب سنگ بزرگ است. این فاجعه باعث مرگ 76 درصد از زندگی روی کره زمین شد، از جمله تمام دایناسورهای بدون پر.

یک روز، حدود 66 میلیون سال پیش، یک سیارک غول پیکر در نزدیکی شبه جزیره یوکاتان امروزی با سرعتی سرسام آور به دریا سقوط کرد. این ضربه مقادیر باورنکردنی گرد و غبار، زباله و گوگرد را در جو منتشر کرد که منجر به خنک شدن جهانی شد. آتش‌سوزی‌های عظیم جنگل‌ها، زمین را در شعاع چند کیلومتری از نقطه برخورد سوزاند و سونامی در اقیانوس‌ها شکل گرفت. یک شبه، اکوسیستمی که از دایناسورها پشتیبانی می کرد شروع به فروپاشی کرد.

انقراض فعلی

بلایا مربوط به گذشته های دور نیست: زمین در حال حاضر در حال تجربه یک بحران تنوع زیستی است. برآوردهای اخیر کارشناسان نشان می دهد که میلیون ها گونه گیاهی و جانوری در معرض خطر انقراض قرار دارند. عمدتاً به دلیل فعالیت های انسانی مانند جنگل زدایی، شکار و صید بی رویه است. تهدیدهای دیگر شامل گسترش گونه های مهاجم و بیماری ها و همچنین آلودگی و تغییرات آب و هوایی ناشی از انسان است.

واقعیت غم انگیز این است که انقراض های امروزی صدها برابر سریعتر از آنچه در طبیعت رخ می دهد اتفاق می افتد. اگر تمام گونه‌های در حال انقراض در قرن آینده منقرض شوند و اگر نرخ‌های انقراض مشابه بدون تغییر ادامه پیدا کند، یک انقراض واقعی ممکن است طی 240 تا 540 سال رخ دهد.